Een virus is een super klein organisme (alleen onder de microscoop zichtbaar) dat zich in levende cellen kan vermenigvuldigen. Ze hebben die andere cel nodig om te kunnen leven (dat is ook direct een verschil met een bacterie). Virussen veranderen de stofwisseling van de cel waarin ze zich bevinden. Alleen op die manier kunnen virussen aan voedsel komen om zich zo  te kunnen vermenigvuldigen. Hun gastheercel maakt dat voedsel aan en overleeft in veel gevallen deze verandering in functie zelf niet.